Visiter le David Sheldrick Orphanage et le Giraffe Center à Nairobi

Tout le monde sait ( ou presque ) que les éléphants sont des animaux d’une immense intelligence capable de ressentir la perte d’un proche et d’en porter le deuil des jours durant. Les éléphants se déplacent en harde, des familles composées d’une matriarche, des ses filles, de ses sœurs, de ses cousines, et autres liens possibles et imaginables, bref un groupe de femelles qui n’acceptent que les jeunes mâles non matures sexuellement. Toutes ces femelles ont donc un lien très fort entre elles et ce lien se créé aussi avec les nouveaux nés dès qu’ils viennent au monde, ils font partie de la famille et deviennent d’une importance primordiale pour le groupe. En sachant tout ça on peut donc trouver des similitudes avec nos propres vies sociales et familiales, avec les liens qu’on peut avoir avec nos familles et on peut donc imaginer pendant quelques instants le traumatisme qu’un enfant peut ressentir lorsqu’il est arraché à sa famille. Les petits orphelins qu’on a rencontré de bon matin au David Sheldrick Wildlife Trust sont de ces enfants là.

Lorsqu’on arrive au centre, qui se trouve dans l’enceinte du Parc National de Nairobi, on se retrouve donc face à une dizaine de jeunes voire très jeunes éléphants avec leurs soigneurs. Lors de la présentation du lieu et des différents éléphants présents on apprend qu’ils ne sont, heureusement, pas tous victimes du braconnage. Certains ont été retrouvés coincés dans des puits, abandonnés par leurs familles. Paradoxal vous allez me dire, quand je vous racontais quelques lignes plus haut le lien qui se crée entre les membres d’une même famille chez ces gros mammifères. Oui mais voilà, lorsqu’un petit tombe dans un puits et qu’après des heures et des heures de tentatives les membres de la famille se rendent compte de leur incapacité à le sortir de là, il faut alors repartir, pour survivre. La fatalité prend le dessus et la survie du groupe prime sur celle d’un petit. Mais heureusement pour lui, il sera récupéré et envoyé au centre.

Même s’il y a beaucoup de petites victimes de ces puits il y en a aussi du braconnage. Ces petits sont en général retrouvés près du corps sans vie de leur mère ou près de ceux de leurs jeunes frères, soeurs, de leurs tantes, cousines, grand-mère. Désorienté et profondément choqué par l’attaque sous laquelle sont tombés les membres de sa famille, l’éléphanteau est traumatisé lorsqu’il est récupéré par les rangers. On pourrait parler d’anthropomorphisme mais c’est la réalité des choses. Lorsqu’il est ramené au centre pour rejoindre un groupe de jeunes orphelins comme lui il retrouve un groupe, une famille, une structure sociale qui va lui permettre de se remettre de son expérience et de pouvoir reprendre une vie à peu près normale parmi les siens.

Ce centre est l’un des seuls qu’on a visité qui ne fait pas dans la surenchère, dans l’attraction à touristes. Si on vous dit que vous pouvez toucher les éléphanteaux qui passent près de vous c’est tout simplement après vous avoir expliquer que pour eux vous n’êtes personne, que les seules êtres humains qui comptent et dont ils se rappelleront seront les soigneurs qui se sont occupés d’eux dès leurs arrivées. Alors le contact est simple, ça vous fait plaisir pendant quelques secondes de toucher la peau rugueuse de ce gros bébé qui repart presque tout de suite jouer avec ses petits compagnons.